> FocusUnimore > numero 57 – aprile 2025
Geodiversity, Geological Heritage and Geoconservation: Interview with Prof. Piotr Migoń, visiting Professor at the Department of Chemical and Geological Sciences
The Department of Chemical and Geological Sciences at Unimore has recently hosted Professor Piotr Migoń from the University of Wroclaw (Poland) as a Visiting Professor, offering an intensive course aimed at PhD students and young researchers on “Geodiversity and Geoheritage – Contribution of Geosciences to the Global Environmental Agenda.” Under the supervision of Prof. Mauro Soldati, the course covered topics such as geodiversity, geological heritage, geoconservation, and UNESCO Global Geoparks, analyzed both theoretically and through practical applications. In an interview, Prof. Migoń explained the course contents, highlighting the active engagement of students and the importance of his long-standing collaboration with Unimore, developed over more than a decade of shared scientific work. He also shared memorable professional experiences in spectacular environments worldwide, from Antarctica to the American deserts, and praised Italian landscapes like Monte Giovo. Finally, he offered advice to young geologists, encouraging patience and a long-term vision in building a professional career. Prof. Migoń, a leading scholar in geomorphology and geoheritage, has an extensive international academic career and publication record and is a member of the Polish Academy of Sciences.
Nel marzo 2025, il Dipartimento di Scienze Chimiche e Geologiche di Unimore ha ospitato, in qualità di Visiting Professor, il Prof. Piotr Migoń dell’Università di Wroclaw (Polonia), per un corso intensivo rivolto a dottorandi e giovani ricercatori su un tema molto attuale nel campo della geologia: “Geodiversità e Geoheritage – Contributo delle Geoscienze all’Agenda Ambientale Globale”.
Il corso, sotto la supervisione del Prof. Mauro Soldati, Direttore del Dipartimento di Scienze Chimiche e Geologiche, ha esplorato concetti come geodiversità, patrimonio geologico e geoconservazione, non solo da una prospettiva teorica, ma anche studiando le applicazioni pratiche e le sfide correlate attraverso esempi specifici.
Abbiamo incontrato il Prof. Migoń per alcune domande sulla sua esperienza a Unimore.
– Quali sono stati i temi principali dei seminari che avete tenuto a Modena?
Il titolo del corso era “Geodiversità e Geoheritage – Contributo delle Geoscienze all’Agenda Ambientale Globale”. All’interno delle quattro unità del corso ho affrontato quattro temi strettamente correlati, che emergono l’uno dall’altro e vanno dalle basi teoriche alle applicazioni pratiche. Ho iniziato con il concetto di geodiversità, che è essenzialmente un modo olistico di guardare alle componenti abiotiche della Terra, dalle rocce alle forme del terreno, ai suoli, alle acque superficiali e sotterranee, con tutte le interrelazioni tra di esse. Ho passato brevemente in rassegna questi componenti, evidenziandone le caratteristiche specifiche, e ho discusso i valori e le minacce associate alla geodiversità. Ho poi presentato la parte più preziosa della geodiversità, definita geoeredità (o patrimonio della Terra), sottolineando il perché è importante, perché deve essere conservata e come è collegata al patrimonio culturale. Nella terza unità l’attenzione si è concentrata sui geositi, che sono luoghi specifici in cui diversi aspetti della storia della Terra possono essere esaminati e interpretati per il grande pubblico. Abbiamo parlato di interpretazione efficace e di come si possano selezionare i luoghi più significativi o adatti all’uso didattico. Nell’unità finale ho parlato dei Geoparchi globali dell’UNESCO, che sono strumenti innovativi per conservare il patrimonio geologico, sensibilizzare l’ambiente e interpretare l’affascinante argomento della geologia per il grande pubblico (ingiustamente percepito come troppo difficile da alcune persone).
– Quali sono state le reazioni degli studenti che hanno frequentato il suo corso?
Spero che siano state positive e mi è piaciuta la sensazione che gli studenti fossero “con me” durante il corso. Questo è stato particolarmente importante per la componente più pratica del corso, quando ho chiesto agli studenti di studiare i materiali forniti e di darmi la loro opinione. I partecipanti hanno posto diverse domande pertinenti e hanno offerto ulteriori esempi tratti dalla loro esperienza personale, per cui ritengo che l’argomento abbia soddisfatto le loro aspettative. In effetti, alcuni partecipanti al corso sono venuti da molto lontano in Italia per partecipare (università di Bari e Palermo).
– Come è nata la collaborazione con Unimore e come si trova in questo periodo di “visita” all’Università di Modena e Reggio Emilia?
La mia collaborazione professionale con il professor Mauro Soldati e il suo gruppo di ricerca ha una lunga storia e risale ad almeno 10 anni fa. Ci siamo conosciuti in passato, essendo entrambi coinvolti nell’attività dell’Associazione Internazionale dei Geomorfologi fin dagli ultimi anni del XX secolo, e poi abbiamo capito che i nostri interessi di ricerca sui movimenti di massa, sul controllo delle rocce in geomorfologia e sul geoheritage erano molto simili. Vorrei sottolineare in particolare l’ospitalità offerta ai miei dottorandi, che hanno avuto la possibilità di partecipare alle escursioni degli studenti UNIMORE sulle Dolomiti e di visitare luoghi dell’Appennino. Abbiamo anche collaborato alla redazione di un libro. Attualmente siamo impegnati in un progetto incentrato sulla geomorfologia della Costa Basca UNESCO Global Geopark in Spagna e durante questo mio soggiorno a Modena stiamo lavorando a un documento che presenta i risultati del lavoro svolto insieme lo scorso anno.
– I suoi studi le hanno permesso di visitare luoghi spettacolari. Quali sono state le esperienze più memorabili?
Ho avuto il privilegio di vedere molti luoghi impressionanti in tutto il mondo, dal momento che le mie attività professionali mi hanno portato in tutti i continenti, compresa l’Antartide. Anche in vacanza, non smetto di essere un geoscienziato sul campo, raccogliendo nuovi materiali di osservazione per i miei corsi e libri. È difficile selezionare solo alcune località o decidere quale sia stata l’esperienza più memorabile. Sicuramente il soggiorno di ricerca nell’isola di King George, in Antartide, è stato un punto culminante, non solo perché il paesaggio è così straordinariamente bello (con il bel tempo, con tutti i ghiacciai che brillano), ma anche perché così poche persone raggiungono queste località remote. Le visite alla foresta pluviale del Borneo, al paesaggio di alta montagna dell’Himalaya, ai deserti rossi del Sud-Ovest americano e agli altopiani vulcanici dell’Islanda sono state occasioni per godere di un paesaggio così diverso da quello di casa che non si può dimenticare. Ma diversi luoghi che ho avuto la possibilità di vedere qui, in Italia, li ho trovati ugualmente impressionanti, anche alcuni relativamente vicini a Modena (Monte Giovo sugli Appennini, dove ho fatto una delle mie migliori escursioni di sempre, Pietra di Bismantova, Salse di Nirano). Tuttavia, la mia esperienza più memorabile – per così dire – riguarda le persone. Grazie ai miei contatti professionali ho molti colleghi e amici in tutto il mondo e sono sempre stati estremamente disponibili e accoglienti, e si sono prodigati per rendere la mia esperienza di viaggio positivamente indimenticabile. L’Italia, e UNIMORE in particolare, non sono da meno in questo senso!
– Quali consigli darebbe ai giovani interessati a una carriera in geologia?
Una carriera nelle geoscienze è impegnativa, soprattutto all’inizio, quando è necessario sviluppare un solido background professionale e tutte le competenze necessarie, ma è anche molto gratificante, anche se può richiedere tempo per apprezzarne tutti i benefici. La pazienza è una componente necessaria e il mio consiglio, se sono in grado di offrirne uno, è di essere pazienti nell’attesa del riconoscimento professionale e di pensare sempre in una prospettiva a lungo termine per la costruzione della carriera. Dopo tutto, la geologia è questo! E non bisogna dimenticare che le scienze della Terra non sono solo una disciplina di grande rilevanza sociale, ma offrono anche l’opportunità di vedere molto. Questo è successo nel mio caso e non mi sono mai pentito di aver deciso di studiare geografia e di continuare la mia carriera come geografo fisico in un’università.
Piotr Migoń è professore di geografia presso l’Università di Breslavia, in Polonia, ed ex direttore dell’Istituto di Geografia e Sviluppo Regionale. I suoi principali interessi di ricerca sono il controllo delle rocce in geomorfologia, soprattutto nelle aree di arenaria e granito, i movimenti di massa nei terreni montani, il geoheritage e il geoturismo. L’area di ricerca principale sono i Monti Sudeti in Europa centrale, ma è stato coinvolto anche in progetti in vari altri Paesi europei (Cechia, Germania, Gran Bretagna, Svezia, Portogallo, Spagna), negli Stati Uniti, in Messico, Brasile, Cina, Giordania e Namibia. Tra le sue pubblicazioni figurano due libri di testo accademici pubblicati in Polonia, la monografia di ricerca “Granite Landscapes of the World” (Oxford University Press, 2006) e più di 150 articoli originali con revisione paritaria su riviste internazionali e nazionali. È stato segretario dell’Associazione internazionale dei geomorfologi (1997-2001), vicepresidente (2009-2013) e membro del Comitato esecutivo (2013-2022); è stato anche presidente dell’Associazione dei geomorfologi polacchi (2005-2008). Dal 2019 è membro dell’Accademia Polacca delle Scienze. È direttore della collana “World Geomorphological Landscapes” pubblicata da Springer e membro del comitato editoriale della rivista “Geomorphology”.